Toxoplasmosis
¿Qué es la toxoplasmosis?
La toxoplasmosis es una enfermedad causada por la infección con el microorganismo Toxoplasma gondii ( T. gondii). Este es un organismo unicelular microscópico emparentado con los coccidios. Todos los animales de sangre caliente, incluidas las personas, pueden infectarse con este microorganismo. Es un parásito muy bien adaptado y rara vez causa enfermedades graves a los individuos que infecta.
¿Qué tan común es el Toxoplasma en los gatos?
El toxoplasma se encuentra en todo el mundo y la infección en gatos está muy extendida. Hay muchos mas gatos infectados con toxoplasma pero suelen ser asintomáticos. Estudios de investigación han demostrado que hasta la mitad de los gatos adultos en algunas regiones geográficas presentan anticuerpos contra el organismo en la sangre, lo que indica que han estado expuestos a la infección en algún momento de su vida. Las tasas de infección son más altas en gatos que deambulan libremente y en los gatos callejeros.
"Las tasas de infección son más altas en gatos que deambulan libremente y en los gatos callejeros"
En contraste, la infección es menos frecuente en gatos domésticos que cazan poco o nada y consumen principal o exclusivamente alimentos comerciales para gatos. A pesar del elevado número de gatos infectados con T. gondii, muy pocos presentan signos clínicos significativos.
¿Cómo se transmite el Toxoplasma ?
Los gatos suelen infectarse al ingerir la carne de animales infectados con el microorganismo de Toxoplasma, estos animales infectados son conocido como "huésped intermediario". Este huésped intermediario suele ser un roedor. Tras la infección, el Toxoplasma se reproduce en el tracto intestinal del gato. Esta replicación intestinal da lugar a la eliminación de ooquistes (un tipo de huevos) en las heces. Los gatos son los únicos huéspedes definitivos de T. gondii , lo que significa que el microorganismo solo puede producir ooquistes al infectar a un gato.
Los ooquistes representan una forma resistente del organismo que puede sobrevivir en el ambiente externo durante muchos meses o incluso años. Otros animales pueden infectarse al ingerir los ooquistes, pero la enfermedad solo se presenta si se ingieren grandes cantidades.
En algunos gatos, sobre todo si sus defensas inmunitarias están comprometidas, el Toxoplasma puede invadir más de nomas los intestinos y propagarse a otros órganos internos. En estos órganos internos, puede causar suficiente daño como para causar signos de enfermedad o permanecer latente en un quiste tisular.
¿Cómo se contagian la toxoplasmosis?
Si bien los gatos suelen infectarse al comer roedores infectados o, con menos frecuencia, al ingerir ooquistes del entorno, los humanos se infectan con mayor frecuencia al consumir alimentos contaminados. Las ovejas, el ganado vacuno y los cerdos que pastan en pastos contaminados o se alimentan con alimentos contaminados con ooquistes pueden desarrollar la forma enquistada del microorganismo en sus tejidos corporales. Si la carne infectada (generalmente de res, cerdo o cordero) no se cocina adecuadamente, o si no se siguen las precauciones de higiene adecuadas al manipular carne cruda, los humanos pueden infectarse. La ingestión de ooquistes de gatos infectados, como al cultivar un huerto en tierra contaminada, es una fuente mucho menos común de infección humana.
"...Si no se siguen las precauciones de higiene adecuadas al manipular carne cruda, los humanos pueden infectarse".
¿Qué enfermedad causa el Toxoplasma en los gatos?
Aunque la toxoplasmosis es una infección relativamente común, no suele causar enfermedad en los gatos infectados. Sin embargo, si el gato está inmunodeprimido y su sistema inmunitario no funciona correctamente, el Toxoplasma puede continuar replicándose, propagándose y dañando los tejidos. Cuando esto ocurre, pueden presentarse diversos problemas clínicos, como enfermedades oculares, respiratorias, diarrea, hepáticas y signos neurológicos, según los tejidos afectados.
Esta enfermedad puede ser aguda (de inicio rápido) o más crónica, con periodos de enfermedad intercalados con periodos de recuperación. Es importante recordar que Toxoplasma gondii es una causa menos frecuente de enfermedad en gatos. Consulte a su veterinario si le preocupa cualquier signo clínico que presente su gato.
¿Cómo se puede diagnosticar y tratar la toxoplasmosis?
La toxoplasmosis es difícil de diagnosticar en gatos debido a la variación de sus signos. Los análisis de sangre determinarán si un gato ha estado expuesto al organismo. Estas pruebas no implican necesariamente que el Toxoplasma sea la causa de la enfermedad, ya que la mayoría de los gatos expuestos no desarrollan la enfermedad; sin embargo, niveles elevados de ciertos anticuerpos pueden indicar una infección activa. Cuando se sospecha toxoplasmosis en un gato, generalmente se trata con antibióticos.
¿Qué tan preocupante es el Toxoplasma en las personas?
Asi como la infeccion en los gatos, la mayoría de las personas infectadas con este microorganismo no desarrollan ninguna enfermedad clínica o posiblemente solo presentan síntomas leves y transitorios similares a los de la gripe. Sin embargo, existen algunos casos en los que se presenta una enfermedad significativa, y una situación es particularmente importante. Si una mujer embarazada contrae una infección por Toxoplasma durante el embarazo, la infección puede transmitirse al feto y, en ocasiones, causar daños graves. Esto es solo un riesgo si la mujer contrae la infección durante el embarazo. Una mujer expuesta previamente al microorganismo no presenta riesgo de transmisión al feto si posteriormente queda embarazada.
"Si una mujer embarazada contrae una infección por Toxoplasma durante el embarazo, la infección puede transmitirse al feto y, en ocasiones, causar daños graves".
¿Es mas probable que los duenos de los gatos se contigen el Toxoplasma?
Aunque los gatos son esenciales para completar el ciclo de vida del T. gondii, numerosos estudios han demostrado que personas que tienen gatos no tienen mayor riesgo de infección en contrasto con personas que no tienen gatos. Esto se debe a varias razones:
- Muchos gatos domésticos nunca estarán expuestos al Toxoplasma y no pueden transmitir la infección a los humanos.
- Incluso si un gato se infecta con Toxoplasma , solo excretará los ooquistes o huevos en sus heces durante aproximadamente diez días después de la exposición inicial. Siguiendo esto, no hay una mayor excreción significativa de ooquistes ni ningún riesgo adicional para los humanos.
- Aunque los humanos pueden infectarse a través de la exposición a ooquistes en el medio ambiente, una fuente de infección más común parece ser comiendo la carne infectada.
¿Cómo pueden los humanos evitar la infección?
Seguir algunas medidas sensatas de higiene ambiental y de la carne puede reducir significativamente el riesgo de infección humana:
- Cocine completamente toda la carne, al menos a 160-180 °F (70-82 °C) en su totalidad.
- Lávese bien las manos, los utensilios y las superficies después de manipular carne cruda.
- Lave cuidadosamente todas las verduras.
- Use guantes cuando trabaje en jardinería sobre suelos potencialmente contaminados con heces de gato.
- Vacíe las cajas de arena para gatos a diario, deseche la arena con cuidado y desinféctela con agua hirviendo. Los ooquistes excretados en las heces tardan más de 24 horas en desarrollarse y alcanzar la fase infecciosa.Si la caja de arena se desinfecta a diario, incluso si un gato excreta ooquistes, no se habrá vuelto infeccioso al cambiar la arena.
- Disuada a los gatos domésticos de cazar y evite alimentarlos con carne cruda o poco cocida.
- Cubra los areneros de los niños para evitar que los gatos los utilicen como caja de arena.
NOTA: Este contenido fue traducido de su versión original en inglés utilizando una herramienta de traducción basada en navegador. Está pendiente una revisión completa del idioma y es posible que haya inconsistencias menores o errores de redacción.
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