Enfermedad de Cushing en perros

¿Qué es la enfermedad de Cushing?

La enfermedad de Cushing (también conocida como síndrome de Cushing) es una afección en que las glándulas suprarrenales producen ciertas hormonas en exceso. El término médico para esta enfermedad es hiperadrenocorticismo. Literalmente, «hiper» significa hiperactiva, «adreno» significa glándula suprarrenal y «corticismo» se refiere a la parte externa (corteza) de la glándula suprarrenal.

Las glándulas suprarrenales están ubicadas cerca de los riñones y producen varias sustancias vitales que regulan una variedad de funciones corporales y son necesarias para sustentar la vida. 

La más conocida de estas sustancias es el cortisol, comúnmente conocido como cortisona. Su producción disminuida o excesiva, especialmente la del cortisol, puede ser potencialmente mortal.

¿Qué causa esta enfermedad?

Existen tres tipos de enfermedad de Cushing, cada uno con una causa diferente. Identificar la causa es importante porque cada tipo se trata de forma distinta y cada uno tiene un pronóstico (resultado esperado) distinto.

Tumor hipofisario.  La causa más común de la enfermedad de Cushing (85-90% de los casos) es un tumor en la hipófisis, ubicado en la base del cerebro. Este tumor puede ser benigno (inofensivo) o maligno (canceroso). El tumor provoca que la hipófisis produzca una hormona (ACTH) en exceso, lo que estimula las glándulas suprarrenales a producir cortisol.

Los tumores de la glándula pituitaria pueden ser microscópicos o grandes. Dependiendo del tamaño del tumor, pueden presentar signos clínicos distintos a los de la enfermedad de Cushing, ya que un tumor grande podría presionar o interferir con las estructuras cercanas. Generalmente, si se puede controlar la actividad de la glándula suprarrenal, muchos perros con esta forma de enfermedad de Cushing pueden llevar una vida normal durante muchos años, siempre que tomen su medicación y se mantengan bajo estrecha supervisión médica. 

Si el tumor hipofisario crece, afectará el cerebro, lo que a menudo provoca signos neurológicos y un pronóstico menos favorable para la mascota. Esto ocurre en aproximadamente el 15% de estos pacientes.

Tumor de la glándula suprarrenal. La enfermedad de Cushing puede ser consecuencia de un tumor benigno o maligno (adenoma o carcinoma, respectivamente) de la glándula suprarrenal. Si el tumor es benigno, la extirpación quirúrgica cura la enfermedad. Si el tumor es maligno, la cirugía puede ser beneficiosa durante un tiempo, pero el pronóstico es mucho menos favorable.

Exceso de cortisol por el uso prolongado de esteroides.  El tercer tipo de enfermedad es la enfermedad de Cushing iatrogénica. Se presenta cuando hay un uso excesivo de esteroides orales o inyectables. Aunque los esteroides suelen administrarse por una razón médica legítima, en este caso, su exceso se ha vuelto perjudicial para el paciente.

¿Cuáles son los signos de la enfermedad de Cushing?

Independientemente del tipo, los signos clínicos de la enfermedad de Cushing son esencialmente los mismos. Los signos clínicos más comunes son aumento del apetito, mayor consumo de agua y mayor micción. El aumento del apetito es consecuencia directa de los niveles elevados de cortisol, que estimulan el apetito. El letargo (somnolencia o falta de actividad) y un pelaje descuidado también son comunes en mascotas con hiperadrenocorticismo.

Muchos de estos perros desarrollan un abdomen hinchado o "panzudo" debido al aumento de grasa en los órganos abdominales y al estiramiento de la pared abdominal a medida que estos aumentan de peso. Este aspecto panzudo también se desarrolla porque los músculos de la pared abdominal se debilitan y finalmente se atrofian (disminuyen de tamaño). Otros signos clínicos comunes incluyen jadeo, piel fina, infecciones cutáneas crónicas (pioderma), manchas oscuras (hiperpigmentación), mineralización de la piel (calcinosis cutis), cicatrización deficiente e infecciones vesicales persistentes.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Cushing?

Un examen y una historia clínica exhaustivos, un hemograma completo y un perfil bioquímico, así como un análisis de orina, le indicarán a su veterinario si hay síndrome de Cushing. Ciertas anomalías de laboratorio son comunes en el Cushing, como un leucograma de estrés en el hemograma (un patrón específico en el recuento de glóbulos blancos), un aumento de la enzima hepática llamada fosfatasa alcalina (FA), una menor concentración de orina y la presencia de proteínas en la orina.

Las imágenes como radiografías y ecografías abdominales también pueden ser útiles. Una radiografía puede detectar un hígado agrandado. Una ecografía abdominal permite al veterinario observar las glándulas suprarrenales y determinar su tamaño y la presencia de un tumor.

Se utilizan varios análisis de sangre para diagnosticar y confirmar la enfermedad de Cushing. Las dos pruebas más comunes para detectar la enfermedad de Cushing son la prueba de estimulación con ACTH y la prueba de supresión con dexametasona a dosis bajas (LDDS). Otras pruebas que pueden utilizarse para determinar el tipo de enfermedad son los niveles endógenos de ACTH (el nivel de la hormona ACTH en el cuerpo), la prueba de supresión con dexametasona a dosis altas (HDDS) o el cociente cortisol/creatinina en orina. Aunque algunas de estas pruebas pueden ser costosas, son necesarias para determinar el mejor tratamiento y pronóstico para su mascota. 

¿Cuáles son las opciones de tratamiento?

Tumor hipofisario.  El tratamiento de la forma de la enfermedad de Cushing inducida por la hipófisis es el más complejo. El trilostano (nombre comercial: Vetoryl®) es el fármaco más utilizado. Actúa bloqueando una enzima que participa en la síntesis hormonal. El mitotano (nombre comercial: Lysodren®) es otra opción. Destruye el tejido suprarrenal y puede estar asociado con más efectos secundarios. El clorhidrato de selegilina (nombre comercial: Anipryl®) y el ketoconazol (nombre comercial: Nizoral®) son otros medicamentos, aunque no se consideran tan eficaces como el trilostano o el mitotano y no suelen recomendarse. La cirugía para extirpar el tumor hipofisario o la radioterapia pueden ser una opción en ciertos centros de referencia.

Tumor suprarrenal.  El tratamiento de un tumor suprarrenal requiere una cirugía abdominal mayor. Si la cirugía tiene éxito (se extirpa todo el tumor) y el tumor no es maligno, existe una buena probabilidad de que el perro recupere salud normal. Si la cirugía no es una opción, algunos de estos pacientes pueden tratarse con medicamentos, como se mencionó anteriormente, aunque no suelen responder tan bien. El mitotano puede ser más eficaz en los tumores suprarrenales, ya que puede ser destructivo para el propio tumor, aunque se requieren dosis más altas. La radioterapia puede ser una opción en ciertos centros de referencia.

Enfermedad de Cushing iatrogénica.  El tratamiento de esta forma requiere la suspensión del esteroide administrado. La suspensión del esteroide debe realizarse de forma controlada y gradual para evitar otras complicaciones. Desafortunadamente, suele provocar una recurrencia de la enfermedad tratada con el esteroide. 

¿Qué necesito saber si la enfermedad de mi perro se está tratando con medicamentos?

Su veterinario le diseñará un plan de tratamiento para la afección de su mascota. Asegúrese de seguir sus pastas de cerca, ya que estos tratamientos dependen de la administración constante y regular del medicamento. El tratamiento puede ser necesario de por vida. La mayoría de los perros pueden tratarse con éxito con pocos efectos secundarios. Sin embargo, su mascota debe ser monitoreada cuidadosamente mediante análisis de sangre y signos clínicos. Los análisis de sangre de seguimiento son muy importantes para asegurar que su mascota esté recibiendo la dosis adecuada y no demasiado ni demasiado poco del medicamento, ya que ambos pueden causar complicaciones.

¿Cuál es el pronóstico?

El tratamiento médico no suede curar a un pero con la enfermedad de Cushing, pero es posible controlar la enfermedad durante muchos anós si el tumor es pequeño. Si el tumor es grande y afecta al cerebro, la mascota tiene un pronóstico menos favorable. El pronóstico para los pacientes diagnosticados con tumores malignos de la glándula adrenal es reservado a pobre. En cases de tumores benignos de la glándula adrenal, sin embargo, la cirugía suele ser curativa. 

NOTA: Este contenido fue traducido de su versión original en inglés utilizando una herramienta de traducción basada en navegador. Está pendiente una revisión completa del idioma y es posible que haya inconsistencias menores o errores de redacción.

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