Conjuntivitis en gatos

¿Qué es la conjuntivitis?

La conjuntivitis es la inflamación de la conjuntiva. La conjuntiva es una membrana mucosa similar al revestimiento de la boca y la nariz. Esta membrana cubre la parte blanca del globo ocular y recubre la parte interna de los párpados.

Los gatos tienen un tercer párpado, o membrana nictitante, en el ángulo interno del ojo, que también está cubierto por la conjuntiva. En gatos sanos, la conjuntiva de los párpados no es fácilmente visible y presenta un color rosa pálido. Cuando se presenta conjuntivitis, las membranas conjuntivales se enrojecen e inflaman. La conjuntivitis puede afectar uno o ambos ojos.

¿Cuáles son los signos clínicos de la conjuntivitis?

Si observa lagrimeo excesivo en uno o ambos ojos, secreción anormal (turbia, amarillenta o verdosa) o enrojecimiento de las membranas conjuntivales, su gato podría tener conjuntivitis. También puede entrecerrar los ojos o mantenerlos cerrados por incomodidad o reticencia a la luz intensa (fotofobia). En casos graves, el tejido conjuntival o el tercer párpado pueden estar tan hinchados que cubran parcial o totalmente el ojo. Si su gato presenta alguno de estos signos, debe ser examinado por su veterinario de inmediato.

¿Cuáles son algunas causas de la conjuntivitis?

Las causas más comunes de conjuntivitis se pueden dividir en dos categorías: enfermedades infecciosas y afecciones no infecciosas. La conjuntivitis también puede ser un síntoma secundario de otra enfermedad ocular.

Causas infecciosas de conjuntivitis : Agentes infecciosos como bacterias, virus y hongos son las causas más comunes de conjuntivitis en gatos. En muchos casos, virus como la rinotraqueítis viral felina (RVF), también conocida como herpesvirus felino o calicivirus felino, son la causa inicial de la inflamación. Las infecciones virales primarias suelen complicarse con infecciones secundarias por diversas bacterias, como estreptococos y estafilococos. Otras dos bacterias, Chlamydophila felis y Mycoplasma , también pueden iniciar la conjuntivitis primaria. Estas enfermedades infecciosas pueden provocar inflamación de la córnea (queratitis) y ulceración.

Causas no infecciosas de conjuntivitis : Los gatos persas, himalayos y otras razas de pelo largo pueden nacer con párpados retraídos, una afección llamada entropión. El entropión causa irritación corneal cuando las pestañas rozan constantemente el globo ocular. Materiales extraños, como tierra, arena y restos vegetales, pueden quedar atrapados dentro de los párpados.

La exposición a sustancias químicas irritantes también puede provocar conjuntivitis. Se cree que las alergias son una causa común de conjuntivitis, pero los alérgenos específicos a veces pueden ser difíciles de identificar o evitar. La conjuntivitis también es un síntoma de tumores oculares y palpebrales. 

Otras afecciones oculares que pueden causar conjuntivitis incluyen úlceras corneales o lesiones en el globo ocular, ojo seco (queratoconjuntivitis seca (KCS), que es una falta de producción normal de lágrimas), glaucoma (presión alta dentro del ojo) y uveítis (inflamación dentro del ojo).

¿Cómo se diagnostica la conjuntivitis?

Su veterinario obtendrá el historial médico y examinará minuciosamente los ojos de su gato y los tejidos circundantes, a menudo utilizando un oftalmoscopio. Buscará afecciones como cuerpos extraños en el ojo, úlceras corneales u otras lesiones oculares, entropión y tumores.

Se pueden realizar pruebas específicas según el examen y la historia clínica.

• Su veterinario puede medir la producción de lágrimas y la presión dentro de los ojos (presión intraocular).
• Se puede teñir la córnea con fluoresceína para buscar lesiones o úlceras corneales subyacentes.
• Se pueden obtener raspados o biopsias conjuntivales y enviarlos a un laboratorio de diagnóstico para realizar pruebas especializadas.
• Se pueden limpiar los conductos nasolagrimales o lagrimales para asegurar un drenaje adecuado.
• Se pueden realizar análisis de sangre para determinar si la conjuntivitis está relacionada con una enfermedad sistémica.

Si el examen y las pruebas no muestran otra causa, generalmente se inicia el tratamiento con base en el diagnóstico tentativo de conjuntivitis infecciosa inespecífica. La mayoría de las infecciones bacterianas y virales se resuelven en un plazo de 5 a 14 días. En casos que no mejoran o en los que otras mascotas corren riesgo de infección, se realizarán pruebas adicionales para llegar a un diagnóstico definitivo.

¿Cómo se trata la conjuntivitis?

El tratamiento de la conjuntivitis se centra en la causa específica y puede incluir medicamentos tópicos y orales. Dado que existen tantas causas de conjuntivitis, es importante que un veterinario evalúe a su gato para determinar el mejor tratamiento. Administrar medicamentos que ayudaron a resolver un caso previo de conjuntivitis podría no ser efectivo o ser perjudicial. 

El tratamiento general para la conjuntivitis infecciosa inespecífica consiste en el uso de medicamentos oftálmicos que contienen una combinación de antibióticos de amplio espectro para controlar la infección bacteriana primaria o secundaria, y antiinflamatorios para reducir la inflamación. Estos preparados se presentan en forma de gotas o ungüento para instilar en los ojos. El tratamiento local puede requerir inyecciones o comprimidos.

Si se ha llegado a un diagnóstico específico, se puede utilizar uno de los siguientes regímenes de tratamiento:

1. Conjuntivitis por virus del herpes

• Aunque estas infecciones suelen ser leves y autolimitadas, los gatos infectados siguen siendo portadores del virus y pueden tener recaídas intermitentes.
• Es posible que no se requiera tratamiento para los casos leves.
• A menudo se utilizan antibióticos para las infecciones bacterianas secundarias.
• Los medicamentos antivirales se utilizan en casos graves o que no responden bien al tratamiento.
• Existe evidencia anecdótica de que la L-lisina puede acelerar la curación y reducir las recurrencias, aunque los estudios no han demostrado mucho beneficio. 
• El interferón alfa puede utilizarse como estimulante inmunológico, aunque este medicamento es cada vez más difícil de conseguir y puede no estar disponible en muchos países.

2. Conjuntivitis por  Chlamydophila o Mycoplasma

• Ungüento oftálmico de tetraciclina.
• Antibiótico oral azitromicina.

3. Conjuntivitis eosinofílica o alérgica

• Ungüento o gotas de corticosteroides tópicos.
• Medicamentos tópicos para detener o disminuir la reacción alérgica.

¿Cómo administro medicamentos para los ojos?

El tratamiento regular y frecuente es esencial para tratar con éxito la conjuntivitis. La mayoría de las gotas oftálmicas deben administrarse de 3 a 6 veces al día al inicio del tratamiento. Los ungüentos pueden requerir una administración menos frecuente, pero pueden ser más difíciles de administrar. Es posible que se necesiten dos personas para administrar el medicamento, al menos hasta que las molestias y la sensibilidad ocular hayan disminuido: una persona para sujetar al gato y la otra para administrar el medicamento oftálmico.

Aplique de 0,6 a 1,25 cm (1/4 a 1/2 pulgada) de ungüento en cada ojo y luego cierre los párpados para extenderlo por todo el globo ocular. Las preparaciones líquidas pueden aplicarse directamente sobre la superficie ocular; una o dos gotas por ojo suelen ser suficientes. Si tiene alguna pregunta sobre cómo administrar el medicamento a su gato, pídale a su veterinario que le muestre el procedimiento correcto.

¿Cuándo debo esperar una respuesta?

Normalmente, notará una rápida mejoría en pocos días. Sin embargo, incluso si la conjuntivitis se ha curado, no suspenda el tratamiento hasta que finalice el periodo prescrito. Suspender la medicación de su gato antes de tiempo puede provocar un resurgimiento de la infección y dificultar su eliminación la próxima vez.

¿Cuál es el pronóstico para un gato diagnosticado con conjuntivitis?

El pronóstico depende del diagnóstico específico. En algunos casos no infecciosos, la conjuntivitis reaparecerá si no se elimina la causa subyacente. Algunos virus que causan conjuntivitis infecciosa son incurables y pueden persistir en una forma latente (denominada estado de portador), con brotes ocasionales, especialmente durante períodos de estrés o enfermedad. El objetivo terapéutico para estos pacientes es minimizar la frecuencia y la gravedad de las recurrencias mediante una nutrición óptima, la vacunación adecuada contra las enfermedades prevenibles y el tratamiento médico cuando esté indicado.

NOTA: Este contenido fue traducido de su versión original en inglés utilizando una herramienta de traducción basada en navegador. Está pendiente una revisión completa del idioma y es posible que haya inconsistencias menores o errores de redacción.

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